Rođen 15. studenog 1957. u Poreču gdje je stekao osnovno i srednjoškolsko obrazovanje.

Diplomirao je 1980. godine na Fakultetu za vanjsku trgovinu Sveučilišta u Zagrebu.

Oženjen je i otac troje djece.

Aktivno se, u govoru i pismu, služi talijanskim, njemačkim, francuskim te engleskim jezikom.

Od 1981. do 1986. radio je u pazinskom poduzeću Pazinka na poslovima izvoza i marketinga sve do 1987. godine kada odlazi u Austriju te se počinje baviti privatnim poduzetništvom što nastavlja i 1989. godine po povratku u Hrvatsku.

Na lokalnim Izborima 2001. godine izabran je za župana Istarske županije te tu dužnost obnaša već u trećem mandatu.

Izabran je za prvog privremenog predsjednika Jadranske euroregije u lipnju 2006. godine te mu je predsjednički mandat u trajanju od dvije godine potvrđen 21. rujna 2007. godine u albanskom Skadru. Funkciju predsjednika Jadranske euroregije obnaša u drugom mandatu.

 Jadranska euroregija predstavlja institucionalni okvir za identifikaciju i rješavanje najvažnijih zajedničkih pitanja na Jadranu te model suradnje koji objedinjuje transnacionalnu, transgraničnu i međuregionalnu suradnju u skladu sa suvremenim standardima i brojnim primjerima širom Europe. Broji 25 članova regionalnih i lokalnih vlast iz 7 država: Italije, Slovenije, Hrvatske, Bosne i Hercegovine, Crne Gore, Albanije i Grčke.

Istarska županija je od 1994. godine članica  Skupštinu europskih regija – Assembly of European Regions (AER) jedne od najvećih i najrespektabilnijih organizacija u Europi,  te postaje prva županija u Republici Hrvatskoj koja se pridružuje ovoj renomiranoj organizaciji. Ivan Jakovčić je u Skupštini europskih regija obnašao funkciju predsjednika Komisije II od 1998. do 1999. godine, funkciju predsjednika Komisije A za istočno-zapadnu suradnju od 1999 – 2000. godine.

Od 2003. – 2007. godine izabran je za zamjenika predsjednika Skupštine Europskih regija u dva mandata. Pridruženim članom Presidiuma imenovan je 2006. godine. Tu je funkciju obnašao sve do 2008. te je sad počasni član.

Prilikom osnivanja Instituta regija Europe – Institut der Regionen Europas (IRE) u jesen 2004. godine u Salzburgu, župan Ivan Jakovčić dao je snažnu potporu inicijativi uz Dr. Franza Schausbergera u osnivanja te značajne organizacije. Istarska županija, kao jedna od osnivača IRE-a, njena je članica od 2004. godine te je župan Ivan Jakovčić član savjetodavnog odbora Instituta regija Europe.

Na Parlamentarnim izborima izabran je za zastupnika drugog saziva zastupničkog doma hrvatskog Sabora od kolovoza 1992. do 1995. kada je bio i u odboru za vanjsku politiku Hrvatskog sabora. Izabran je i u trećem sazivu od listopada 1995. do studenog 1999. te u četvrtom od veljače 2000. sve dok u lipnju 2001. godine ne preuzima dužnost novoformiranog Ministarstva za europske integracije te postaje prvi ministar za europske integracije pri Vladi Republike Hrvatske.

Na lokalnim izborima 1993., 1997. i 2001. godine izabran je za vijećnika Skupštine Istarske županije te je od 1993. – 1997. predsjedavao županijskim odborom za međužupanijsku i međuregionalnu suradnju te odnose s iseljeništvom Istarske županije.

Od 1991. godine pa do danas obnaša funkciju predsjednika političke stranke Istarski demokratski sabor – Dieta Democratica Istriana (IDS-DDI).

Kao istaknuti političar sudjelovao je u nizu domaćih i međunarodnih konferencija na teme iz područja demokracije, ljudskih i manijskih prava, regionalizma, zaštite okoliša, slobode medija i gospodarstva.

Predsjednik Republike Austrije gospodin dr.sc. Heinz Fischer odlikovao je Ivana Nina jakovčića 12. travnja 2010. godine visokim priznanjem „Veliko zlatno odličje s Danicom za zasluge za Republiku Austriju“ (Großes Goldenes Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich: 1. Klasse).

Predsjednik Republike Hrvatske Stjepan Mesić odlikovao ga je redom Ante Starčevića za doprinos održanju i razvitku hrvatske državotvorne ideje, uspostavom i izgradnjom suverene hrvatske države u veljači 2010. godine.

Predsjednik Republike Italije Giorgio Napolitano mu je 1. lipnja 2006. godine dodijelio najviše odličje naziva „Grande Ufficiale (I. Classe)“ prilikom proslave 60. obljetnice Republike Italije.

županu Istarske županije Ivanu Jakovčiću u studenom 2010. godine dodijeljeno je europsko priznanje Leader – liberala i demokrata lokalnih i regionalnih vlasti, na svečanosti koja u sjedištu Odbora regija u Bruxellesu. Za priznanje ga je Savez liberala i demokrata za Europu pri Odboru regija Europske skupštine lokalnih i regionalnih predstavnika.

U listopadu 2008. godine Predsjednik Skupštine Autonomne Pokrajine Vojvodine uručuje mu Priznanje Autonomne Pokrajine Vojvodine za toleranciju 2008.

U travnju 2009. godine Savez kuhara mediteranskih i europskih regija mu dodjeljuje počasnu titulu Viteza kulinarstva.

Od posebnih interesa se izdvaja njegova ljubav prema golfu a slovi kao poznati i priznati sommelier.